Compagnie de 1602

Bonfire in the cour Saint-Pierre and Genevan in historical costumes.

The Compagnie de 1602 is an historic and patriotic association in Geneva who organize the official commemoration of the Escalade. This association was established on March 31, 1926.

Previous history

The Escalade was celebrated immediately after the attack of the Savoyards, but the patriotic commemoration became very important only in the middle of the 19th century (in 1860).^[1] In this time, Geneva builds monuments in memory of the Escalade. The first processions with historical costumes take place(1867–1868) - military and gymnastics groups compose the processions - and the famous Pot in chocolate is created (10 décembre 1881).

In 1898, "the genevan patriotic association for the Escalade" is created with the aim of the tercentenary of the Escalade (in 1902).^[2] The Compagnie de 1602 is created some years after, on March 31, 1926 and succeeds the former association ^[3] October 27, 1926 a few months after its foundation, the association has 56 members - named "Compagnons" ; some are very famous Genevan or Swiss personalities, for instance: Gustave Ador, Édouard Elzingre...

Become a "Compagnon"

the chief of pikemen in the Parade

In 1926 as today, the Members of the Compagnie must be Swiss and receive the signature and agreement of two members (as a sponsorship).^[4] The foreigners are welcomed as sympathizers members. Every member - men, women and children - pays a financial contribution. Finally there is no religious, political or social distinction within this association.^[5] In 2011 the association had approximately 2500 members.

Patriotic pin representing two sides of a coin of 1602.

Historical costumes

The historical costumes which dress approximately 800 persons during the Parade of Escalade do not date from 1602. They were made at the beginning and in the middle of the 20th century and they are inspired by the drawings of Elzingre. However, historical research shows that some colors used in these costumes did not exist in 1602 and are not good examples of austere lifestyle in Geneva after the Reformation...^[6]^[7]

Memorial (Corraterie)

Tribute to the heroes

This solemn parade take place on Friday evening and traditionally marks the start of the festivities. Legacy of earlier parades of the early 20th century, it reflects the will to make a tribute to the 18 victims of the Geneva Escalade. Thus, along a path leading from Bourg-de-Four to the Protestant church of Saint-Gervais - burial place of those victims - the political authorities of the city and county lay flowers on three commemorative monuments - la Tertasse, la Corraterie et Saint-Gervais.^[8]

The Parade

On Sunday evening, lit by torchbearers creating a special atmosphere, the parade into the town attracts tens of thousands of people.^[9] Bringing in good order all costumed compagnons, horses, carriages and weapons, the parade explores the old city, the lower streets, and the Saint-Gervais area during more than 3 hours.^[10] Along the way, the parade stops in five emblematic places of the city (Bourg-de-Four, Molard, Coutance, Corraterie, Cour Saint-Pierre), places where the herald - horseman dressed in the colors of Geneva - delivers proclamation - an oration recalling the history of the Escalade to the people gathered. The last step in the forecourt of the Geneva's Cathedral Saint-Pierre traditionally ends with a bonfire. With this procession, the Escalade could be the largest free historical reconstitution in Europe. The next weekend of celebration and remembrance will take place on December 11, 12 and 13th, 2015.

Composition of the Parade

Groupes^[11]	Composition^[12]
The Herald	Drums (Cadets de Genève et Tambours du Lion, Grand-Saconnex) Drapeaux collecteurs Trumpets of Compagnie de 1602 the pursuivants. Herald and pursuivants
Political Authorities	Huissiers Monsieur le Sautier Members of Little Council (Petit Conseil: executive council) Seigneurs Syndics Formers Syndics Huissiers Council of Two Hundred, legislative council Members of Council
Justice	Fifes and drums (Basler Verein Genf) Fifes and drums. Guets Monsieur le Seigneur lieutenant de Justice Auditeurs Guards Jailer Executioner and helpers Issac Mercier (hero) Guards
Protestant Clergy	Théodore de Bèze Venerable Company of Pastors Regents of College Calvin Schoolchildren
People of Geneva	Fifes and drums (Ensemble du Conservatoire populaire de musique) Dame Royaume and Dame Piaget Women and Children The spoils of war Women and Children
The people of Countryside	Fifes and drums (Ondine genevoise) Monsieur le Châtelain de Jussy et sa dame Cornette et suite de Monsieur le Châtelain Communiers de Jussy Fifes and drums (Tambours et fifres de Meyrin) Monsieur le Châtelain de Peney Cornette et suite de Monsieur le Châtelain Monsieur le Ministre des Evangiles et communiers de Peney Bossette
Militia	Trumpets of Escalade Monsieur le Commandant de la milice Bourgeoise Cornette et Adjudants Drums (Compagnie de 1602) Section of harquebusiers Harquebusiers. Le mantelet Monsieur le Commandant de la milice de quartier Cornette et Adjudants Le Pétardier Artillerymen with cannon (Falco) Fifes and drums (Société l’Emprô-Genève) Section of pikemen (A.S.S.O) Section d’argoulets (cavalry)
Light	Torchbearers a torchbearer.

Women and Children of 1602.
Pikemen in Bourg-de-Four during the Parade.
Bonfire (Cour Saint-Pierre).
Halberds (Place du Molard).
Pikemen.

References

↑ Immédiatement après la nuit du 11 au 12 décembre 1602, les Genevois ont eu conscience d'avoir, en préservant leur indépendance et leur foi, « joué leur destin ». La première commémoration, un jeûne décrété par les autorités civiles et religieuses, eut lieu dix jours après l'Escalade. On voulait remercier Dieu pour sa protection et célébrer sa louange. Puis, malgré les réticences de la Compagnie des Pasteurs, hostile au culte des morts, on décide dès 1603 d'apposer sur le mur nord du temple de Saint-Gervais une plaque sur laquelle sont gravés les noms des victimes de l'Escalade. in http://etat.geneve.ch/dt/archives/commemorations-66-2191-971.html
↑ En 1898, un groupe de citoyens genevois, ayant à cœur de rendre une certaine tenue à la fête devenue une forme de carnaval, créent l'Association patriotique genevoise pour la rénovation de l'Escalade. Celle-ci se donne pour principal objectif la commémoration du trois centième anniversaire de 1902. Ces festivités, accompagnées d'un culte et d'un grand cortège historique, ancrent définitivement la tradition commémorative de l'Escalade dans la cité http://etat.geneve.ch/dt/archives/commemorations-66-2191-972.html
↑ la Compagnie de 1602 a succédé à l'ancien Comité qui, sous l'active et intelligente direction de son vénérable président d'honneur, M. Louis Roux, aidé de fidèles collaborateurs, s'est efforcé pendant plus de vingt ans de donner aux fêtes de l'Escalade le caractère tout à la fois sérieux et pittoresque, qui leur convient. Bulletin de la Compagnie de 1602. 20 novembre 1926, n°1.
↑ Le bulletin du 20 novembre 1926 mentionne: Il importe que les Compagnons de 1602 soient nombreux. Les conditions d'admission sont les suivantes: Être citoyen suisse; être présenté par deux compagnons. Les compagnons paient un droit d'entrée de 10fr. au minimum; ils ne paient point de cotisation annuelle.
↑ See also: "Statuts de la Compagnie de 1602", Ed. 2010, Bulletin de la Compagnie de 1602. - Genève No 365(été 2011), 4 p. encartées.
↑ See: http://www.protestant.ch/applic/ge/WebDocs.nsf/0/d7c244a3003b0598c1257522002f33a5/$FILE/VP%20d%C3%A9cembre%2021.pdf
↑ "Bon nombre de costumes de la Compagnie de 1602 commencent effectivement à se faire vieux. Collectée depuis le début du XXe siècle, une grande partie d’entre eux a été confectionnée dans les années cinquante. «Certains, environ 300, sont très usés. Les remplacer est aujourd’hui urgent, explique Ivan Rochat, président de la société. Avec un peu plus de 800 participants à habiller lors du défilé, nous avons peu de marge en matière de costumes. Voire aucune, dans certains groupes.» La donation de la Fondation Hans Wilsdorf tombe donc à pic. «C’est une offre exceptionnelle, se réjouit Ivan Rochat. Elle nous permettra d’acquérir, sur trois ans, entre 150 et 200 costumes neufs, soit à peu près un quart du nombre total de tenues.» La Compagnie de 1602 continue néanmoins de chercher des fonds auprès d’autres institutions, afin de remplacer le reste des uniformes les plus usés. «Il nous faut encore trouver un montant d’environ 430?000?francs», précise son président. [...] La compagnie tentera, pour ses nouveaux costumes, d’être au plus près de la réalité historique, mais ne bannira pas les couleurs du cortège. Objectif, ne pas se retrouver avec un défilé nocturne «trop triste». Le président conclut: «Nous suivrons une voie intermédiaire. Se conformer à 100% à l’histoire est complexe: nous avons effectivement créé nos tenues suite à des recherches historiques, mais aussi selon les dessins du peintre genevois Elzingre, qui ne sont pas tout à fait historiquement corrects.»" in http://archives.tdg.ch/hans-wilsdorf-compagnie-1602-aura-nouveaux-costumes-2011-05-20
↑ "Le premier jour de festivités (ve 9 décembre) constitue un hommage aux victimes de l'Escalade, ponctué de poses de couronnes à travers la ville, notamment près du monument aux morts à Saint-Gervais." in http://www.sortir.ch/et.encore/event.T.96390-la-compagnie-de-1602-fait-revivre-le-temps-de-l-escalade?tsr=true
↑ "Avec le concours de la Ville, les 800 personnes costumées de la Compagnie 1602 défilent devant plus de 80'000 spectateurs qui se déplacent malgré les frimas hivernaux pour admirer cette reconstitution historique, véritable fresque magique pour petits et grands." in http://www.ville-geneve.ch/actualites/detail/article/fete-escalade-2011/
↑ "Grand cortège historique de l'Escalade : avec 800 participants, 60 chevaux, tir au canon, salves d'arquebuse, montre d'ordre de bataille : dimanche 14 décembre 2003 de 17 h 00 à 20 h 30". Compagnie de 1602. Genève 2002 Collation, 1 dépliant (16 p.)
↑ some technical words are still in french.
↑ "Depuis lors, chaque année, la Compagnie de 1602 présente à la population le cortège historique de la Proclamation, évocation de la vie à Genève à la fin du XVI^e siècle, qui défile à la tombée de la nuit, le dimanche le plus proche du 12 décembre."in .

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